Julafton 1988 och en sista julklapp kvar att öppna. Min bror och jag tittade på varandra och slet gemensamt av pappret till vad som var vårt första tv-spel. En ny värld öppnade sig. Världen blev mindre när pixliga italienska rörmokare utsattes för strategiska utmaningar, och ankor skulle skjutas ned med en japansk ljuspistol. Vem kunde ana då att detta var början på en gigantisk global industri. Eller att Sverige skulle bli en av industrins huvudaktörer. Eller för den delen – att Värmland skulle ta en tung roll i sammanhanget.

I dag har var åttonde person i världen spelat ett spel gjort i Sverige och vi vet att över 100 miljoner (!) människor spelar svenska Candy crush i månaden. Enligt branschorganisationen Dataspelsbranschen så växte omsättningen med 28 procent från 2019 till 2020 och uppgick till 24,5 miljarder kronor 2019. Siffran kan jämföras med Sveriges export av järnmalm och pappersmassa som båda var värda cirka 25 miljarder kronor 2019. I dag är alltså det svenska spelundret, den nya basindustrin, ett faktum.

Mycket tack vare hem-PC, snabbt bredband, CSN, nördar och ett stort tänka utanför boxen-ledarskap kunde Sverige avancera till den absoluta toppen i branschen. Men också enskilda händelser som när radiohandlaren Owe Bergsten 1981 reste från Kungsbacka till Singapore, hittade Game-and-watch och tog det till Sverige, långt tidigare än övriga Europa.

Med spelbolaget Embracer i spetsen har Värmland visat att man har en självklar roll att spela i den nya industrin. Man har lyckats bredda regionens traditionella inriktning på skog, papper och mekanisk industri, till att även omfamna digitala spel. Fundament har därmed lagts för att möjliggöra för betydligt fler värmlänningar att starta spelstudios eller ta anställning i en studio.

Hos oss på Innovation park finns sedan några år plattformen The great journey. Det är ett exempel på en community där en brokig skara av digitala kreatörer möts för att skapa morgondagens spelupplevelser tillsammans. Ett exempel är startupen Agera games, som utvecklar en klätterupplevelse som får den mest rutinerade bergsbestigaren att få adrenalinpåslag. Eller varför inte styra Majros, en kossa på en gård i Mellansverige och hennes jakt efter sin (hus)bonde. Den upplevelsen är skapad av Insanto, en studio som grundats och ägs av kvinnor.