De bygger den värmländska spelbranschen: Möt Jesper Franke på The Great Journey

Jesper Franke är en i teamet bakom The Great Journey, spelutvecklarklustret i Karlstad som arbetar för att bygga en hållbar spelbransch i Värmland. Med en bakgrund inom både kommunikation, spelutveckling och affärsutveckling har han en unik insikt i vad som krävs för att få nystartade studios att lyckas.

”Vårt långsiktiga mål är att bygga spelbransch i Värmland och att hjälpa nystartade bolag att göra bra spel”, säger Jesper. ”. Hållbarhetstänket genomsyrar allt vi gör och målet är att skapa en inkluderande bransch i Värmland med ekonomiskt gångbara bolag. Spelproduktioner som lyckas kommersiellt är grunden för detta. ”

Från kommunikation till spelutveckling
Jesper är uppvuxen i Karlstad och har alltid haft ett intresse för teknik och kommunikation. Efter studier i Göteborg inledde han sin karriär inom marknadsföring, bland annat på Samsungs marknadsavdelning i Kista. Men det var ett konsultuppdrag på spelstudion DICE i Stockholm som förändrade hans bana.

”Jag hamnade i spelbranschen lite på ett bananskal, men insåg snabbt att det var en miljö jag trivdes i. Spel är verkligen en kombination av teknik, konst och kommunikation. De som jobbar med spel är extremt passionerade – jag har aldrig varit med om en liknande drivkraft i en bransch.”

Efter en tid på Embracer Group i Karlstad, där han arbetade med affärsutveckling och scouting av nya spelprojekt, gick han vidare till The Great Journey. Här kombinerar han nu sina erfarenheter inom kommunikation, affärsutveckling och spelindustrin för att hjälpa nya spelstudios att etablera sig och växa.

Bygger en spelbransch i Värmland
På The Great Journey arbetar Jesper och hans kollegor med flera olika fokusområden för att stärka spelindustrin i regionen.

TGJ jobbar med att driva utbildningsfrågan, att fler ska utbilda sig till spelutvecklare i regionen. De stöttar startupbolag och hjälper dem att få ut sina produkter och arbetar dessutom med talangattraktion. Utöver detta driver The Great Journey ett community för spelutvecklare, vilket är en av de viktigaste delarna i deras arbete enligt Jesper. “Vi vill att fler ska flytta till Värmland för att göra spel.”

Att skapa en levande spelbransch handlar inte bara om att hjälpa enskilda studios utan också om att bygga en infrastruktur som gör det möjligt för dem att växa.

”Vi har kontorsplatser där spelutvecklare kan sitta och jobba tillsammans. Att vara en del av ett community gör att man kan få idéer av varandra och utvecklas snabbare.” 

Fördelarna med Innovation Park
Att The Great Journey är en del av Karlstad Innovation Park är ingen slump.

”Det finns väldigt mycket smarta människor här, och miljön gör att man ständigt inspireras. Det är en nätverksmöjlighet i sig att sitta i det här huset. Vi har gemensamma kaffeapparater, fredagsfrukostar och möter folk som kan vara viktiga kontakter för framtiden.”

Spelindustrins framtid och The Great Journeys vision
Jesper ser en stor potential i att utveckla spelindustrin i Värmland, som precis som andra branscher haft några kämpiga år bakom sig efter pandemin, men menar att det finns viktiga byggstenar som behöver komma på plats.

”En av de viktigaste sakerna är fler utbildningar. Skövde har hållit på med det här mycket längre och har en större pool av spelutvecklare. Vi vill få fler spelutbildningar till Karlstad, både på universitetet och folkhögskolenivå. Studenter som utbildar sig inom spelutveckling är viktiga också ur ett kompetensförsörjningsperspektiv. ”

The Great Journey arbetar också aktivt för att göra branschen mer inkluderande.

”Vi vill ha en bättre könsfördelning i spelindustrin och arbetar för att fler kvinnor ska starta spelstudios. Ett av våra mål i EU-projekt Gamechanger är att tre av tio nya spelbolag vi stöttar ska ha kvinnliga grundare eller medgrundare.”

Jesper och hans kollegor har en tydlig vision för framtiden. De vill att Karlstad och Värmland ska bli en framgångsrik plats att göra spel på. Deras ambition är att hjälpa spelutvecklare att skapa hållbara bolag och få fler att se spel som en spännande karriärmöjlighet.

Personlig drivkraft och framtidsvisioner
För Jesper är det just dynamiken i spelbranschen som gör jobbet så givande.

”Det är en väldigt snabbfotad bransch där teknikutvecklingen går snabbt. Bara nu med AI ser vi hur spelbranschen driver innovation, både inom grafik och mjukvaruutveckling. Det är en bransch där det alltid händer något nytt, och det är en av anledningarna till att jag trivs så bra.”

Han ser också The Great Journey som en viktig del i hans egen utveckling.

”Jag älskar att träffa nya människor och lära mig av dem. Jag får arbeta med allt från offentlig verksamhet till små indieutvecklare och stora spelstudios. Det gör att jag ständigt utvecklas – och det är något jag verkligen uppskattar.”

Jesper och de andra i teamet bakom The Great Journey är optimistiska inför framtiden och tror på Värmland som en plats för en blomstrande spelbransch. De tror på att föra människor samman för att ta vara på olika individers förmågor för att skapa konst och affärer sammanflätade i form av hållbara spelföretag.